こちょこちょプニプニ

娘家族にはダンナと二人のマーゴ女子がいる。マーゴに関しては過去に何度かここでも書いているけれど。その娘たちは昨年に続き先日河口湖方面へ夏休みの一泊旅行へ。その間飼い猫のニャンコをウチで預かるのも恒例となった。ニャンコの名前は「こちょ」と言う。

筆者は子供の頃山形ではシマリスがいて、20代で結婚した恵比寿ではキジ猫ニャンコの「ももこ」、その後ここ有馬で黒猫ニャンコの「ぴあの」と同居し、今ではかなり老齢となったワンコのミニチュアダックス「りん」がいる。「ペットを飼う」と言う表現が好きではないので、ここでは「一緒に暮らす」とか「同居人」とか書いているわけで。ペットのことを「家族同然」と言うのはよく言われる文言だけれど、家族同然の存在なのに「飼う」という表現にはどこか人間の驕(おご)りがあるようで、どうしても馴染めない違和感があるんである。「家族を飼う」とはフツー言わないでしょ。筆者はペット=動物たちは飼うのではなく、我々ヒトと同居している同じ生き物として考えている。

なんていう、堅苦しい観念はまあどーでもいいか。
でもって、ニャンコの「こちょ」を二泊三日で預かったのだった。「こちょ」にしてみれば日吉から有馬なのでGoToトラベルの恩恵にもあずかれず、変わった環境で宿泊する三日間は苦痛かと思いきや、ニャンコはワンコよりも柔軟と言うか適応性に優れていると言うか、家中を徘徊すると安心したのか、すっかり寛ぐのである。過去にも何度か預かっているので、「またここに来たんか」との記憶があるのかもしれない。

猫種はアメショーである。手足の長さや尻尾の長さ強さは、家猫と言うより野生の虎を彷彿とさせる佇まいを持っている。筆者がそんな感慨を抱いて見つめても「だからどーした」と言わんばかりに見返してくるのだった。

猫を飼っている(同居している)ヒトなら知っているはず。ニャンコあるあるなんである。仕事しているとデスクにしゅわっちと突然飛び乗ってくるわけで。しかしマウスやキーボードには絶対触れずに目の前をヒタヒタと無音で横切る。しばらく窓の外の人間界の由無し事を眺めて、それに飽きるとそっとデスクの上に戻り目を閉じたりして。実に可愛いのである。時にニンゲンの足元を尻尾を絡ませて八の字を描くようにまとわりついて甘えたり、かと思えばいくら名前を呼んでもピクリとも振り向いてくれなかったり。天上天下唯我独尊。そこがまた楽しいニャンコあるあるなんである。ワンコならばニンゲンに媚びる処世術を身につけているのだけれど、ワンコはワンコでそこもまた可愛い。ちなみにうちのワンコ「りん」はこのニャンコが大の苦手である。痛くもない軽いネコパンチを避けるため、「こちょ」からいつも逃げ回っている「りん」なんである。

猫は冬は家の中で一番暖かいところを探して居座り、夏は一番涼しいところを察知して居場所を決める。以前同居していた「ぴあの」は、冬はよくTVの上で寝ていた。当時はブラウン管の厚みのあるTVで、背面から立ち昇る放熱はかなりなものだったからできたのだが、今ならTVは液晶化で薄くなり、熱もさほど発せず上に乗ることは出来なくなったけれど。

「こちょ」は家中を徘徊したのちこの夏一番涼しいと判断したのは玄関の下駄箱の上だったようだ。愛猫家にとってニャンコの肉球は最高の好物である。そのプニプニ感は何物にも代えがたい感触である。ちなみにワンコの肉球は固くてザラザラしている。それも嫌いではないが。逆に舌はニャンコはザラザラ、ワンコはヌメヌメしている。

すっかり寝ているのをいいことに「こちょ」の肉球をこちょこちょプニプニ触りまくったのだった。
ああ、これこれ、シアワセ。
いつまでもプニプニ触っていると、「ナニ触ってんのよ」と言わんばかりに、軽いネコパンチが飛んで来たのだった。
まるで男が女に拒絶された夜のベッドみたいに。


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青空の下で

やっと関東地方が梅雨明けとなった土曜、待ちに待った青空が宮前の上空に拡がった。
午前QueensとヤングBとの練習試合、午後はフレンズと茅ヶ崎ドリームスの練習試合なんである。それにしても今年の梅雨は長かった。コロナの蔓延と記録的な長梅雨との間に、何がしかの因果関係があるとすれば、大学の卒業論文にしても良さそうであるが、正否のほどはともかくどちらも嫌なものであることは間違いない。
くっきりとした青と白のコントラストは、なんだか懐かしいほど嬉しく、ワクワクするほど楽しい。

Q姫たちと文字通り若き鷹軍団ヤングホークスBとの対戦。

ヤングファーストくん、実にいい構えで守備に付いている。


Q姫たちも新人が入りもう皆と仲良くなっているようだった。Q女子野球の良いところはこーゆーところである。

試合は流石にチビッコY軍団相手ゆえ、Qがリードする展開。今月22日にはシスタージャビットが開幕である。人数が少なく小さい子たちもレギュラーゆえまだまだ例年のチカラには及ばぬも、主将Karinはじめ高学年のお姉さんQ戦士たちは、確実にチカラを付けてきたと思うのである。
Kana、Emi、父のスリーショット。

しゅんしゅん、カタカタ、しゅるりらら。
ぎゅんぎゅん、ガリガリ、ごんごりろん。
赤カブを駆って途中ラーメン屋で肉野菜炒め定食を食したのち、横浜都築区のすみれガ丘公園球場へ。横浜と言っても有馬小からは目と鼻の先。しかもここの近くにはコーナンがあり、筆者は普段から足しげく通う公園でもある。フレンズ40th記念誌の表紙の写真も、昨年この公園の緑地で撮ったものである。40の数字をボールで並べてみたら、偶然ボールの数も綺麗に40個だったんである。

大雨の有事の際のための調整池があるちょっと特異な公園。筆者が桜新町から有馬に越してきた30数年前は、通称「貝がら公園」と呼ばれていた。巨大な法螺貝を模した滑り台があったんである。あの頃はミニ五重の塔の「有馬御殿」も健在だった。うーむ...光陰矢の如し、青年老い易く学なりがたし。青年老いぼれて頭髪再生なりがたし。

相手チームは茅ヶ崎ドリームズ。2チーム混成だったようでチームD&Dとなっていた。練習試合をしていただけるだけでありがたい。

ボールボーイの合間に黄色いタオルでシャドウピッチング。手にしているのは決して乾燥したヘチマではない。

青空のもと野球ができるってホントにいいものである、...ことを実感しつつ、フレンズ広報部長はシャッターを切りまくるのだった。

OBのHiroがきていた。Ohmori夫斎藤工と妻石原さとみの長男である(?)。筆者に挨拶してくれた。今日は部活はないのかと尋ねれば、話によると高校三年生、すでに大会は終えて引退とのこと。今年の最高学年はコロナ禍でろくに野球が出来ないまま、気がつけば引退となる。実に悲しく運のない年となった。高校のみならず、野球のみならず、日本のみならず、世界的に。
あまりに不憫だったので筆者は言った。
「Hiro、じゃああとは、今年のドラフトの何巡目に指名されるかを楽しみにしてるぞ」と。

先日Amazonプライムでトム・クルーズの「ラストサムライ」を観ていたら、Hiroの弟Haruが出演していたので驚いた。帯刀禁止令発布の明治初期の村の子ども役で。なんちゃって、なんである。妖怪ウォッチに夢中だった幼稚園の頃のHaruに実にクリソツなんであった。

戦況はF有利のまま佳境を迎える試合展開。2試合目はチビッコ軍団を大量投入。


来週からはもう宮前秋季大会開幕である。
いやはや一体全体、なんてこったいの2020年。

そんな今日、梅雨明けに続きもう一発朗報。
先日ジャビット宮前大会をサヨナラスリーランで締めたSubaru、今日は岩井杯にて初回またツーランを放ち、2点先取しそのままゲーム、2:1で連合宮前クラブが勝利したそうである。連合29番ItohくんからもLINEがあり、守備でも貢献したそうだ。

頑張れQueens、頑張れフレンズ、頑張れ宮前全ての少年野球小僧たち。

青空の下で思い切り野球ができる喜びを噛みしめて。
(少年野球活動には、今後のコロナの動向が実に気になる展開ではあるが)

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