2025フレンズ卒団式 本編

この靴の乱舞は最後に。

昨晩に続き卒団式本編である。数年ぶりに参席した筆者には懐かしいやら、楽しいやら、「ああ、以前もこんなだったなあ」と懐古の念が沸々(ふつふつ)と湧き起こるわけで。まずは選手入場から。その後代表や監督らの挨拶。Satoh総監は北海道出張で不在とのこと。Yanagisawa代表はもうグランドへ顔を出すこともめっきり減ったようで、今の父母たちには馴染みがないかもだが、筆者や少し古いメンバーには神の存在なんである。子供の頃から大人になっても週末はずっと野球を続けてきた人で、人徳もありフレンズの心の柱であった。本人曰く「俺をボケ老人扱いして構わないからね」と自虐していうが、記憶力はだいぶ怪しくなってきたものの、足腰はまだしっかりしており、元気そうでなによりであった。昔Yanagisawaさんと会話した時に筆者が言ったことは、「代表が引退するときは、自分もフレンズを遠くから眺める立場にシフトします」と。

「それではしばしご歓談を」のしばらくあと、毎年盛り上がる成績発表である。これも筆者がやっていたときは、スコア集計が間に合わず徹夜したこともあった。冊子の体裁も印刷をネット外注し豪華版にしていたが、今は簡素化している。むしろこれで正解だろう。あの頃はやりすぎだったかもしれない。AチームからB/Cチームまで、打撃三冠や投手成績の発表となる。今年の三冠王は予想通りTerukiだった。11本の本塁打には驚いたが、おそらくFは異常に遠征試合が多いので、宮前公式戦以外にも打ちまくったに違いない。Bチームの本塁打王も11本で、映えある栄誉をB監督トーチャンから贈呈されたのは、Eitoだった。来季の背番号はEitoだけに名実ともに8番のエイトマンなんである。

OB来賓、今回も甲子園コンビHideakiとTsukasaが来てくれた。Tsukasaも素晴らしいスピーチを披露してくれた。更にNakamura家が最後とあってか、Kenzohも参席。他のOBみんなもフレンズの財産である。Yanagisawaさんにとってはなおさらに違いない。

長い間この卒団DVDを作ってきたNakamura母も今日が最後だ。筆者は1年間撮り溜めた写真を提供するだけだが、母はただでさえ忙しい毎日なのに、毎年夜鍋して手袋を編んでくれた...じゃなくって、DVDを編集してくれたのだった。息子のSeigoが出てくるシーンでは、母の胸に去来する思いは、決して今年だけの記憶ではなく、小さい頃からの遠い記憶まで遡っていたことだろう。それはNakamura父も同じ思いだったに違いない。5人の息子娘と共にフレンズで過ごした記憶は、決して色褪せることはないだろう。5名の子どもが全て同じ学童野球チームに在籍したことは、宮前でもおそらく最長不倒の記録であり、ギネス認定してもいいだろう。

筆者は隙を見てはNishiharaさんとタバコ休憩へ。まるで先生の目を盗んで高校の部室でタバコを吸うように。Koboriさんと談笑すると、現役フレンズ父のKoboriさんの弟さんが、筆者の息子と同期だったと聞いてびっくりなんであった。そっかあ、今の父母たちは筆者の息子娘世代なんだと、改めて思ったわけで。もう何年も前から感じていたことではあるが。

卒団の親子が壇上へ、そしてそれぞれが熱いスピーチを披露。同感や感銘を受けることしばしば。母よりもむしろ父の方が声を詰まらせることもあった。胸にせまる。「フレンズで野球ができて良かったと思える、そんなチームであり、これからもそういうチームであってほしい」筆者がずっと心に温めていた思いと同じであった。

大笑いの余興があった。手作りのお面を被り6年生とその父母によるもの。その楽しさは文章ではうまく表せない。

新チームメンバー発表。昔とレジュメはほとんど変わっていない。来季主将は新人戦同様Hinataである。あの子がもう主将でチームを牽引するとは。これも隔世の感あり。光陰矢の如し。BチームはMaedaさんが登壇。フレンズを今の人数に増やした功労者は、Maeda夫妻の尽力によるところが大きい。

代表とTakenaka兄弟のスリーショット。筆者はHajimeに言った。「その髪の毛、半分俺にくれよ」と。ウルトラ怪獣のガラモンみたいだ。

さて二次会に行く予定ではなかったが、つい行っちゃうのであった。地元の居酒屋で、ここも数年ぶりだった。靴が乱雑に脱ぎ捨てられて、くんずほぐれつ、酒池肉林の様相を呈して...。いやいやそうではない。この乱雑さが素敵である。居酒屋の大勢の飲み会で靴が整然と並んでいる方が、むしろ気持ち悪いではないか。これらの靴の持ち主が、これまでどんな道を歩んできたのだろうかと想像すればまた興趣(きょうしゅ)深いものである。

大盛り上がりの各テーブルのショット。途中OB母たちが最後の苦楽を共にしたNakamura家のためにサプライズ乱入、お祝いの品を手渡しハグの場面もあった。

筆者とNishiharaさんは中座して帰宅。送迎のノンアルOhmoriさんに感謝。家に帰ったあと、どうやってベッドに倒れ込み翌朝を迎えたかほぼ記憶にない。筆者もだいぶヤバいのかもしれない。40代なら朝まで飲んでも平気だったのだが。

何はともあれ、こうして2025年の年末も暮れゆくのだった。

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新人戦 偶然の邂逅

 新人戦初日の第二弾ブログ、2試合目と3試合目の序盤戦を。

その前にフレンズとリトルグリーンズの群衆の中を行ったり来たり。近年チームユニフォームの刷新が進んでいる。新調するのではなく、根本のデザインから変えていくチームが多い。グリーンズも御多分に洩れず新しいデザインになっていた。聞けば今日がお披露目だとか。確かに新チーム始動で新しいユニフォーム、まさに新人戦にふわさしいのであった。GのYamakawaさんに勧められて集合写真を。これまでの緑と違ってモスグリーンの落ち着いた深緑色。「なかなか渋くてカッコいいじゃん。これでもう花フラと一緒にされることはないね」と筆者。

帽子も新調。以前の「g's」から昔に帰り「LG」に戻ったのだが、仕様がペラペラのワッペンや直刺繍ではなく、ちゃんとした立体成形のウレタンに刺繍してある高級品である。更に胸のロゴも一新...ん？これはQueensと似たロゴじゃないか。Qはミズノのオリジナルフォントを源泉として、昔筆者がアレンジして今のロゴに変えているのだが、Gも似たような書体を使っていた。ちなみにモンスターズもQと同じ書体である。しかもGreensの冒頭二文字を変えるとQueensになっちゃう。

試合前の点描。階段を降りるFナインたちはまるで、中国万里の長城を下る観光客の列のよう。

整列時にItohコーチが「もっと、ちゃんと一直線に並べよ〜」と声がけ。するとどうだろう、綺麗に一直線になると、形成されるその影たちも美しい直線になっていた。日本の野球の美点であると思う。

●グリーンズVSフレンズ

初回Gは無得点の三者凡退。この三者凡退がこの後奇跡の連鎖を呼ぶ端緒となるのである。F先発マウンドは双子兄弟のHiro。

裏のFは1番から4番まで一個のDBを挟んで単打3本のクリーンヒット攻撃。幕開けはFが3点先制。

GにはQのOGAinaの妹ちゃんがいる。Yuukoであった。FにはQのMiki・Rukaがいるわけで。2回もGは三者凡退。Hiroの力投が光る。Mikiはボールガール(のちに代走)、Rukaはまだ新Bチームでこちらには帯同していない。今気づいたが、RukaをLucaと書けば、俄然英語っぽくオシャレになっちゃう。

Fは攻撃の手を緩めず四球出塁の走者を塁に置き、1,2番コンビがまたしても連打、合計4点追加する展開となった。

3裏もFは2本の単打などで3点を入れてついに10得点の大台に乗せ、3回規定により10点差コールド、審判の「集合!」の声を聞くことになり、ゲームセットとなった。

この日はエースKeiからAyataにスイッチしたので完投勝利とはいかなかったが、二人とも無四死球のピッチングで、一人も1塁を踏ませず、いわゆる完全試合達成となったんである。過日Qでも完全試合達成した。プロ野球ではもうとんと見なくなった成績だが、少年野球ではまあありがち。でも1年に一回あるかどうかの偉業を達成したF投手陣に拍手を送りたい。また新ユニフォームでの新しい船出となったGは、残念ながら勝利を飾ることはできなかったが、気持ちも新たに、これからは伸び代しかないのだから、めげずに頑張ってほしい。

ちなみに現在のフレンズでは、以前筆者がどーゆー立ち位置だったかを知る者は随分と減ってきたに違いない。スコアラー兼広報でもありつつ、現行のこのFロゴなどもオリジナルデザインで白紙から作ったもの。既成のフォントやそれをちょっとアレンジしたチームロゴが主流となったけれど、「世界にひとつ」のオリジナルにこだわるのがデザイナーの本分なんである。2010年に作ったロゴと2020年の40周年記念ロゴ。あれからもう15年が経ったのかと思うと、胸に去来するのは楽しい思い出とともに、子どもの人数不足で苦しかった時代も脳裏に蘇るのだった。

●イーグルス・サンダースVSアリコ

こちらもユニを新調したばかりのアリコ軍。黒帽子(黒星)から勝利の白帽子(白星)に変えたと言っていたEndoh監督。対するは合同チームとなったイーグルスとサンダースの合同チームの戦い。途中までのブログとなる。

初回ESは三塁まで走者を進めるも得点には至らず。EにはQueens6年のChisakiの弟君が在籍していた。今日は夫妻で給水係でベンチ入り。

その裏のA軍。打って走って得点を重ね、幸先よく3点を先制する幕開けとなった。

0：3で初回の攻防が終了し、戦場カメラマンは帰還することになった。試合中イーグルスの選手二人が実に容貌が似ていることに気づき、気になって名簿を確認したんである。もしや双子ちゃんかなと。図星であった。ここまでは普通だがもっと驚いたことがある。フレンズの双子ちゃん「HiroとKei」は何度もここで書いている。このEの10番と1番も5年生で、しかも名前も「HirotoくんとKeitoくん」なんであった。果たしてこんな偶然ってあるんだろうか。背番号から類推するとチームの主軸を担うようだ。ぜひ頑張ってほしい。来季Fとの対戦があるかも知れず楽しみである。

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