第一公園ドームへ到着するとウルフVSアリコ戦が展開されていた。来年の強豪の一角を占める2チームの激突であった。
フレンズは現6年Shohmaなきあと、来季エースを継承するであろうShoh。
ボールボーイその1、Kohnoshin。入部当時はこんなことがちゃんと出来るとは想像も出来なかったが、ずいぶん成長したものである。筆者の見立てではフレンズの空気感と、ムードメーカーOhmoriオヤジや周囲のコーチ、母らの彼への寛大な接し方が心の雪を溶かせていって、ついにここまで成長させてくれたのだと思う。将来は本気になれば長距離打者に変貌を遂げる姿が目に浮かぶ。
ヤバイ、初回からFの失策連発に畳み掛けてB打線が上手(うわて)だった。まだまだチカラ不足を痛感する。すかさず初回から監督Itohがタイムをかける。
珍事なんである。第一公園では過去に1,2度見たかもしれない。バックネットにずっぽり球がめり込んだ。中国の子がベランダの格子に頭が挟まれたみたいな、夕方のニュース映像を想起しちゃった。
ボールボーイその2、入部一番新しい選手Haruya。健気に楽しげに業務を遂行していた。
途中なんとかFは内野ゴロの間に三塁走者が帰還し1点を返すも、やはり緊張感がチームに伝搬しちゃったのだろうか、Bの攻撃ではFのエラーが目立ちB選手が次々と本塁を踏む。今までは「第一公園球場はベンチで応援するもの」だった彼らが、今度はその表舞台の中央に立つことになった。緊張するのは当たり前だ。
それでも少ないチャンスで必死に声援を送るベンチと親たち。
多難な船出を彷彿させる2回戦敗退、完敗であった。ファインダーを覗きながら個々の守備位置や構え方など、怒鳴りたい欲望に駆られるほどダメであったが、ぐっとこらえて飲み込んだ。「違うだろ〜。ち、が、う、だ、ろ〜!」的な某女性議員みたいに。自分ももっと大きく寛容にならなきゃ。ましてや近年の少年野球界ではベンチ以外での声援にも審判からクレームがつくご時勢である。「声援は良いが観客席から指示を出してはいけない」みたいな、先の川崎の大会で審判から注意された場面があった。けれども来季の選手たちと新チーム指導は始まったばかり。毎年来年を憂うる気持ちはあるけれど、それだけでは前に進めない。子どもと指導陣、チームの奮起を期待したい。
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ぶろろん、ぶろろん、ぶるるるる。娘の残していった原チャリを駆って西有馬小へ。
昨年から白煙をもうもうと放出するオンボロバイクはもう買い替え時か。筆者近い将来いつか買い替えるとしたらコレを狙っているんである。どっか、有馬川の端にでも落ちてないもんかなあ。
HONDA「ダンク」50ccとは思えないゴツいくせにスタイリッシュなデザインが気に入っている。
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新人戦を終えて西有馬小へ、南部リーグのオールスター戦と閉会式をやっている。南部リーグとは宮前公式戦を終えた6年生の慰労と懇親を兼ねた、レッパさんが発起人で始めた結構歴史のあるローカル大会なんである。彼らは中学に行ってライバルだった子同士が、今度は中学でチームメイトになる仲間たちだ。
行けば真っ先にQueens主将Ayakaが走って来て「Teshimaさんこんにちは〜」と笑顔で言ってきてくれた。もう、実に可愛いではないか。Qの教えもさることながら、ヤングさんの教育の賜物でもあろうか。
訊けばAyakaの打席はもう終わったらしい。試合はすでに佳境を迎えていたのだった。すかさずカメラを構えて乗り込むとかろうじてAkaneとSachikoの打席に偶然出会った。
オトナも子どもも、ゆる〜い空気感の中で和気藹々試合を楽しむのが「南部オールスター戦」だ。いろんなユニフォームが混在しているのが、それもまた楽しい。
毎年どこでやってもこういう光景になる。
「記念撮影」集まって、集まって〜○○チーム。
そのうちどんどん、他方のチームも合流する。
結局紅白戦どちらのチームも関係なく、全員が集まって撮影会。筆者はこんな時むしろスマホカメラを構えてわらわら群がる親たちの笑顔が好きなので、そっちも撮るようにしているわけで。
偶然AkaneとSachikoがファインダー越しに収まった。Sachikoとはファインダーを通して目と目が合ったみたいでドキリとする。
カシャリ。Sachikoは美容院のカットモデルのオファーが来たそうで、ロングをショートカットにバッサリ。素敵な変身であった。Akaneの屈託ない笑顔も健在である。
少年も少女もオトナへの階段を一歩登りかけている、そんなこの時季なんであった。
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