昨日に続き防犯大会開幕日の続編であった。2試合目も白熱した激戦となったんである。
●白幡台スラッガーズVSメイツ
初回S軍は打線がつながり猛攻を見せ、4点を先制する。初回の4得点は結構な数値であったのだが...。QのOGChisakiの弟君が5年生で出場している。
その裏のM軍は全く動じず反撃開始。これまた4点を返して振り出しに戻してしまう気概があった。4：4。
春季で全部のチームを見たわけではもちろんないのだが、今季の宮前投手陣は、皆速球派で押しなべて力が拮抗しているように思う。超小学生級の選手こそいないのかもしれないが、それだけ各チームのせめぎ合いが面白くなるというものだ。その後両軍ともにゼロが並び、...。
●アリコVSフレンズ
この試合は凄まじい空中戦となったんである。正直A軍の底力には驚かされた。まるでいつかのレッパやウルフを彷彿とさせるような猛攻打線が爆発したのだった。ここ何年か有馬ダービーではF軍に軍配が上がっていた(多分)はずだが、果たして今大会は。初回表Aは長短打で畳み掛け3点先制する。Fはノーエラーだったのだが。FのレフトEitoの前、三遊間を守るのは2羽の鳩。鉄壁の布陣である。
その裏のFは対照的に、Aの連続失策に乗じて無安打ながら足を絡めて1点を返し3：1。はて「足を絡めて」って、変な日本語だ。足を絡めたらすっ転んじゃうではないか。日本語覚えたての外国人なら実に悩ましい日本の慣用句である。
2回のAは初回の勢いそのままに、季節外れの大花火大会開催となった。筆者内心「アリコ、こんなに打つっけ？」と。2本の3塁打、単打と内野安打各1、走者を溜めては安打で返す。身体的特徴を書くのはこのご時世憚られるのだが、スポーツの場面の記述ではどうしても触れないわけにいかない。A軍は決してガタイの大きい選手がいるわけではないのだが、皆打っては嬉々としてダイヤモンドを駆け巡る野球をしていた。まるで監督Endohさんの小さいコピーロボットが、グランド中に溢れているような錯覚さえ覚えたほどに。Endohさんの人徳と指導力の賜物であろう。とうとう6点を入れ序盤で9：1となった。
もう決まったかなと思いきや、2裏Fは意気消沈せずラストのJohが会心の当たり2塁打で出塁すると、トップに帰りYamatoがこれまたセンターオーバーの2塁打をぶっ飛ばし、1点を返して9：2とした。途方もない点差があるが、それでもAもFも長打が出るたびに筆者や周いの審判団から「おお〜!」とか「うぬ〜!」とか「わお〜!」などと言葉にならぬ声が漏れ出てくるのだった。
ここから驚きの展開が待っていた。3裏Fは大奮起しちゃうのである。筆者思った「フレンズって、こんなに打つっけ？」と。Hiroの2塁打を皮切りに、続く短打が5本の、6本長短打が全て外野へのクリーンヒットとなった。先ほどまでのAのビデオを観ているかのような駆け巡る青春であった。夏のふたご座流星群が夜空を何本もの光跡を描いて流れ落ちるように、外野の上空を流れて着弾する。。完全に流れはFに寄せてきたのだった。得点は一挙7得点し、9：9の同点まで追いついた。素晴らしいゲームとなった。
しかしなんである。大差を追いついて同点とした試合は、その一歩先の逆転までいかなかった時に、つまり同点止まりでチェンジとなった時は、ややもすると「あの時逆転していれば」と後で悔やまれる結果になりがちなのが野球あるあるなんである。しかしFの反撃猛攻の攻めは圧巻でこの試合のハイライトであろう。最終回表、Aも奮起して肩を落とさず更なる反撃に出る。単打出塁の後4番に起死回生のタイムリー2塁打などで2点を入れて11：9と引き離す。
裏のFは主将のHinataが声を枯らしてナインを鼓舞する。「まだ負けたわけじゃないぞっ」とベンチコーチからも鋭い声が出る。しかしあと一歩で勝利に届かなかったF軍だった。
FのOBとしては、選手は大差でも諦めないで死力を尽くすことの大切さを学んだに違いないと思いたい。次戦や練習で培って欲しいものである。同時に素晴らしい熱い試合をありがとうと伝えたいのだった。
4/11は沖縄出張で帰宅は夜。翌日曜は多分終日Queensライオンズ杯で、雨でリスケになった区長杯には行けないので悪しからずの今日この頃であった。
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